ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজে ইতোমধ্যে প্রথম দুইটিতে হেরে সিরিজ খুইয়ে বসেছে সফরকারি নিউজিল্যান্ড। আজ বৃহস্পতিবার শেষ টেস্টে মাঠে নেমেছে দল দুটি। টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ইংলিশ বোলারদের তোপে পড়েছে সফরকারিরা। ইতোমধ্যে অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনসহ টপ অর্ডারের তিন ব্যাটারকে হারিয়ে বসেছে তারা।
এ রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত ৩ উইকেট হারিয়ে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ ৬৫ রান। ক্রিজে আছেন ডেভন কনভয়ে ১২ ও হেনরি নিকোলস ১ রান নিয়ে।
টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে দলীয় সংগ্রহশালায় কোন রান যোগ করার আগেই টম লাথামকে বিদায় করেন ইংলিশ পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড। ইনিংসের প্রথম ওভারটিতে মেডেনসহ উইকেট তুলে নেন ব্রড। দ্বিতীয় উইকেটে উইল ইয়ং এর সঙ্গে জুটি বাঁধেন অধিনায়ক উইলিয়ামসন। কিন্তু দলীয় ৩৫ রানে জ্যাক লিচের বলে এলবির ফাঁদে পড়েন ইয়ং। তার আগে ইয়ং ৪২ বলে ২০ রান সংগ্রহ করেন।
তৃতীয় উইকেটে উইলিয়ামসনের সঙ্গে জুটি বাঁধেন ডেভন কনওয়ে। শুরুর ধাক্কা দেখেশুনেই সামাল দেয়ার চেষ্টায় ছিলেন তারা। কিন্তু দলীয় ৬২ রানে উইলিয়ামসনকে উইকেটরক্ষক ফোকসের ক্যাচ বানিয়ে ফেরত পাঠান ব্রড। ম্যাচে এটি ছিল ব্রডের দ্বিতীয় শিকার। বিদায়ের আগে উইলিয়ামসন ৬৪ বলে করেন ৩১ রান।
লর্ডসে খেলা প্রথম টেস্টে জো রুটের অপরাজিত সেঞ্চুরিতে নিউজিল্যান্ডকে পাঁচ উইকেটে পরাজিত করে ইংল্যান্ড। ক্রিকেটের ‘মক্কা’ খ্যাত লর্ডসে সিরিজের প্রথম টেস্টে ৫ উইকেট জয় পায় ইংল্যান্ড। ফর্মের তুঙ্গে থাকা রুটের অনবদ্য সেঞ্চুরিতে ২৭৭ রানের টার্গেট স্পর্শ করে ফেলে ইংল্যান্ড। ১১৫ রানের নান্দনিক ইনিংস খেলেন রুট। নয়া অধিনায়ক বেন স্টোকস করেন ৫৪ রান। রুটের সঙ্গে পঞ্চম উইকেটে ৯০ রানের জুটি গড়েছিলেন স্টোকস।
নটিংহ্যামের দ্বিতীয় টেস্টে জনি বেয়ারেস্টোর সেঞ্চুরি ও অধিনায়ক বেন স্টোকসের ঝড়ে কিউইদের পাঁচ উইকেটে পরাজিত করে স্বাগতিকরা। শেষ দিন ম্যাচ জিততে ৭২ ওভারে ২৯৯ রানের টার্গেট পায় ইংলিশরা। জনি বেয়ারস্টোর দানবীয় ইনিংসে ৫০ ওভারেই টার্গেট পূর্ণ করে স্বাগতিকরা। ৭টি ছক্কা ও ১৪টি চারে ৯২ বলে ১৩৬ রান করেন বেয়ারস্টো। ৭০ বলে ৭৫ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে দলের জয় নিশ্চিত করেই মাঠ ছাড়েন স্টোকস । ফলে এক ম্যাচ হাতে রেখেই ইংল্যান্ডের সিরিজ জয় নিশ্চিত হয়।
আগের দুইটি ম্যাচ হারায় শেষ টেস্টে জয় কিংবা ড্র করে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা থেকে বাঁচতে চাইবে সফরকারীরা। এর আগে তিন ম্যাচের সিরিজে নিউজিল্যান্ডকে পাঁচবার হোয়াইটওয়াশ করেছে ইংল্যান্ড।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এই পর্যন্ত ১০৯ টেস্ট খেলে ৫০টিতে জয় পেয়ে ইংল্যান্ড। ১২টি জয় নিউজিল্যান্ডের। ড্র হয়েছে ৪৭টি।