সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জিতলেও সে ম্যাচে বাংলাদেশের কেউ গোলের দেখা পায়নি। আত্মঘাতী গোলে জিতেছিল লাল সবুজ। তাই বড় জয়ের আশায় ভুটানের বিপক্ষে গোছানো ফুটবল খেলে শুরুতেই গোলের দেখা পায় বাংলাদেশ। এরপরেই পথ হারায় স্বাগতিকরা। মাঝ মাঠের দখল নিয়ে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে ভুটান। টানা দুই জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল বাংলাদেশ।

শুক্রবার (৭ অক্টোবর) কমলাপুর শহীদ বীরশ্রেষ্ঠ সিপাহি মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ‘ই’ গ্রুপে ভুটানকে ২-০ গোলে হারায় বাংলাদেশ। দলের হয়ে গোল করেছেন নাজিম উদ্দিন ও হিমেল।

প্রথম ম্যাচে সিঙ্গাপুরকে ২-১ গোলে হারায় বাংলাদেশ। সে ম্যাচে দুটি গোলই এসেছিল আত্মঘাতী থেকে। দুই ম্যাচে ছয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে বাংলাদেশ। দুই ম্যাচ জেতায় ইতোমধ্যে নিশ্চিত হয়েছে ‘ই’ গ্রুপের রানার্সআপ হওয়া। সমান ছয় পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় শীর্ষে ইয়েমেন।

গ্রুপের শেষ ম্যাচে ৯ অক্টোবর মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও ইয়েমেন। ওই ম্যাচের জয়ী দল হবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন। গ্রুপ সেরা হতে পারলেই মিলবে মূল পর্বের টিকিট। প্রথম দুই ম্যাচে ১৪ গোল দেয়া ইয়েমেনের বিপক্ষে জয় পাওয়া কঠিন হবে বাংলাদেশের। তবুও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া আশা জিইয়ে থাকল পল স্মলির দলের।

প্রথম ম্যাচে ইয়েমেনের কাছে ৮ গোল খাওয়া ভুটান অষ্টম মিনিটে প্রতিআক্রমণে ওঠে। অল্পের জন্য গোল হজম থেকে রক্ষা পায় বাংলাদেশ। বক্স ছেড়ে বেশ খানিকটা উপরে উঠে আসেন গোলকিপার সোহানুর রহমান। তাই সময় নষ্ট না করে আগেভাগেই শট নেন ভুটান ফরোয়ার্ড কামাল উরাওন। কিন্তু তার শট গড়িয়ে গড়িয়ে পোস্ট ঘেঁষে বাইরে চলে যায়। দুই মিনিট বাদেই ১০ম মিনিটে গোলের দেখা পায় বাংলাদেশ। ডান প্রান্ত থেকে আসাদুলের মাপা ক্রসে হেডে লক্ষ্যভেদ করে নাজিম উদ্দিন। এগিয়ে যাওয়ার পরেই অগোছালো ফুটবল খেলে বাংলাদেশ। সেই সুযোগে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয়ার চেষ্টা করে ভুটান। অবশ্য পারেনি সমতায় ফিরতে।

এক গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে যায় দু’দল। বিরতি থেকে এসে ম্যাচে সমতা ফেরানোর সুযোগ পায় ভুটান। কিন্তু পোস্ট ছেড়ে বাইরে বের হয়ে কামাল উরাওনের শট আটকে দেন গোলরক্ষক সোহানুর রহমান। বাংলাদেশের রক্ষণে ভুটানের কামাল ভীতি ছড়ালেও পারেননি লক্ষ্যভেদ করতে। এক গোলে এগিয়ে থাকা বাংলাদেশ ব্যবধান বাড়াতে মরিয়া হয়ে ওঠে। আক্রমণে মনোযোগী হয়ে অবশেষে ৭৩ মিনিটে দ্বিতীয় গোলের দেখা পায়। ইমরান খানের ফ্রিকিকে হেডে গোল করেন মোলতাজিম আলম হিমেল। তবে বাকি সময়ে ব্যবধান বাড়াতে পারেনি বাংলাদেশ। যার ফলে ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।

এদিন কোচ স্মলি সিঙ্গাপুর ম্যাচের একাদশ থেকে চার পরিবর্তন এনে একাদশ সাজান। ছিলেন না মিরাজুল ইসলাম, সিরাজুল ইসলাম, স্বপন হোসেন ও মুর্শেদ আলীর। শুরুর একাদশে জায়গা করে নেন আসাদুল মোল্লা, মিঠু চৌধুরী, স্যামুয়েল রাকসাম ও মোলতাজিম আলম হিমেল।

এদিকে, নিজেদের ম্যাচে গোল উৎসব অব্যাহত রেখেছে ইয়েমেন। দিনের প্রথম ম্যাচে সিঙ্গাপুরকে হারিয়েছে ৬-০ গোলে।