ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক হবার পর কাউন্টি ক্রিকেটে ব্যাট হাতে ঝড় তুললেন বেন স্টোকস। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ১৮তম ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ১৭টি ছক্কা ও ৮টি চারে ৮৮ বলে ১৬১ রান করেছেন স্টোকস।
গত মার্চে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন স্টোকস। এরপর গত বৃহস্পতিবার কোন প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলতে নামেন তিনি। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ২’র ম্যাচে ওরচেস্টারশায়ারের বিপক্ষে ডারহামের হয়ে খেলতে নেমে চমক দেখিয়েছেন স্টোকস।

প্রথম দিন ব্যাট করার সুযোগ পাননি স্টোকস। দ্বিতীয় দিন ছয় নম্বরে খেলতে নেমে ঝড় তুলেন তিনি। টি-টোয়েন্টি মেজাজে খেলে মাত্র ৬৪ বলে সেঞ্চুরি করেন স্টোকস। এরমধ্যে ওরচেস্টারশায়ারের বাঁ-হাতি স্পিনার জস বাকেরের ওপর চড়াও হন তিনি। বাকারের এক ওভারে টানা পাঁচ ছক্কা ও এক চারে ৩৪ রান নেন স্টোকস। ১৮২ দশমিক ৯৫ স্ট্রাইক রেটে শেষ পর্যন্ত ১৬১ রান করে থামেন স্টোকস।

স্টোকসের সাথে ডেভিড বেডিংহামের ১৩৫ ও সিন ডিকসনের ১০৪ রানের সুবাদে ১২৮ ওভারে ৬ উইকেটে ৫৮০ রান তুলে ইনিংস ঘোষনা করে ডারহাম।

স্টোকসের আগে কাউন্টিতে সর্বোচ্চ ১৬টি করে ছক্কা মেরেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটার এন্ড্রু সাইমন্ডস ও ইংল্যান্ডের গ্রাহাম নেপিয়ার। ১৯৯৫ সালে ওরচেস্টারশায়ারের বিপক্ষে ১৬টি ছক্কা মেরেছিলেন গ্লামোরগানের হয়ে খেলতে নামা সাইমন্ডস। আর ২০১১ সালে সারের বিপক্ষে এক ইনিংসে ১৬ ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন এসেক্সের হয়ে মাঠে নামা নেপিয়ার। তবে সাইমন্ডস ও নেপিয়ারকে পেছনে ফেলে কাউন্টিতে এক ইনিংসে সবচেয়ে বেশি ছক্কা হাঁকানোর রেকর্ড দখলে নিলেন স্টোকস।
গেল সপ্তাহে ইংল্যান্ডের ৮১তম টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পান স্টোকস।