বাছাইপর্বের প্লে অফের প্রথম লেগে সেনেগালকে ১-০ গোলে হারিয়েছে মিসর। এতে ২০২২ বিশ্বকাপের তীরে পৌঁছে গেল তারা। সেই সঙ্গে আফ্রিকান নেশন্স কাপের ফাইনালে হারার মধুর প্রতিশোধও নিল মোহামেদ সালাহ বাহিনী।

ঘরের মাঠ কায়রোতে ম্যাচের চার মিনিটেই এগিয়ে যায় মিসর। সেনেগালের ডি-বক্সে সালাহকে উদ্দেশ্য করে বল দেন সতীর্থ আমর এল সুলাইয়া। সেটা ধরে প্রতিপক্ষের গোলপোস্টে বজ্রগতির শট নেন লিভারপুল ফরোয়ার্ড। তবে তা সেনেগালিজ ডিফেন্ডার সালিউ সিসের গায়ে লাগে। এতে বল বাঁক খেয়ে অতিথিদের জালে জড়ায়। ফলে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।

এই ম্যাচেও আফ্রিকান নেশন্স কাপের কৌশল ধরে রাখেন মিসরীয় কোচ কার্লোস কিরোজ। তার অধীনে রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলে দলটি। এতেই জয় তুলে নেয় তারা। পুরো ম্যাচে ৫৬ শতাংশ বলের নিয়ন্ত্রণ রাখে সেনেগাল। মিসরের গোলমুখে ১০টি শট নেয় তারা। তবে প্রতিপক্ষের রক্ষণ দেয়াল ভাঙতে পারেনি সাদিও মানের দল।

এ জয়ে বিশ্বকাপের পথে একধাপ এগিয়ে গেল মিসর। তবে বিশ্বমঞ্চে জায়গা পেতে এবার সেনেগালের মাঠে নামতে হবে তাদের। তাতে জয় পেলে বা ড্র করলে কাতার বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত হবে সালাহদের।

অবশ্য হারলেও সুযোগ থাকবে মিসরের। সেক্ষেত্রে ২-১, ৩-২ কিংবা গোল দিয়ে যেকোনও ব্যবধানের হারতে হবে দ্য ফারাওদের। কনফেডারেশন অব আফ্রিকান ফুটবল অ্যাওয়ে গোলের নিয়মে বিশ্বকাপে পা রাখবে তারা। আগামী ২৯ মার্চ বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় সেনেগালের স্তাদ মে আবদুলায়ে ওয়াদেতে মুখোমুখি হবে কিরোজের শিষ্যরা।