আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকা জয়ের পথে অধিনায়ক লিওনেল মেসি রেখেছেন বড়ো অবদান। অনেকের কাছে তো দলটির শক্তির মূল উৎস ফুটবলের এই মহাতারকা। ব্রাজিলের তরুণ ফরোয়ার্ড এনড্রিকের মতে, মেসি না থাকলেও প্রায় সমান শক্তিশালী আর্জেন্টিনা।

২০২০ সালে মেসির নেতৃত্বে কোপা আমেরিকায় শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা। দুই বছর পর ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে মেসিরা বিশ্বকাপে জেতেন তাদের তৃতীয় শিরোপা। আগামী মাসে যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হবে কোপা আমেরিকা। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে থাকা নামবে আর্জেন্টিনার চূড়ান্ত দল এখনও ঘোষণা করেননি কোচ স্কালোনি।

দক্ষিণল আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে ৩৬ বছরের মেসি খেলবেন, তা অনেকটাই নিশ্চিত। তবে কোনো কারণে তার খেলা না হলেও আর্জেন্টিনাকেই ফেভারিট হিসেবে দেখছেন ব্রাজিল দলের তরুণ ফরোয়ার্ড এনড্রিক।

কদিন পরে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিতে যাওয়া ১৭ বছরের এই ফুটবলার এক সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টিনা দল নিয়ে তুলে ধরেন তার ভাবনা। বলেন, কোনো ব্যক্তির জন্য নয়, দল হিসেবেই শক্তিশালী তাদের প্রতিবেশীরা। কোপা আমেরিকায় ২১ জুন কানাডার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে আর্জেন্টিনার পথচলা। ‘এ’ গ্রুপে তাদের বাকি দুই প্রতিপক্ষ পেরু ও চিলি। ব্রাজিলের কোপা আমেরিকা অভিযান শুরু হবে ২৫ জুন। ‘ডি’ গ্রুপে প্রতিপক্ষ তাদের কোস্টারিকা, প্যারাগুয়ে ও কলম্বিয়া।