আগামীকাল (রোববার) পাক-ভারত মহারণ। বছর ঘুরে আবারও বিশ্বকাপে মুখোমুখি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। আইসিসি ইভেন্টের পরিসংখ্যান ভারতের পক্ষে থাকলেও সাম্প্রতিক মোকাবেলায় এগিয়ে পাকিস্তান। বরাবরের মতো এবার লড়াইটা টিম ইন্ডিয়ার ব্যাটিং বনাম ম্যান ইন গ্রিনদের বোলিং অ্যাটাক।

বিশ্বব্যাপি প্রায় দুইশো কোটির বেশি মানুষের নজর থাকবে বিরাট কোহলি ও বাবর আজমের দিকেও। এক লাখ আসনের ঐতিহাসিক মেলবোর্নে রোববার দুপুর দুইটায় শুরু হবে হাইভোল্টেজ ম্যাচ। এর আগে সকাল দশটায় প্রথম ম্যাচ। প্রথম পর্ব টপকে আসা দু’দল শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ড মুখোমুখি হবে হোবার্টের বেলেরিভ ওভালে।

সীমান্তে নেই আগের মতো গোলাবারুদের গন্ধ। ২২ গজেও চোখে পড়ে না ক্রিকেটারদের সেই খুনে মানসিকতা। কোহলি-বাবরদের বন্ধুত্বই এখন জায়গা করে নেয় খবরের শিরোনামে। তবুও পাক-ভারত মহারণ বলে কথা। যে রোমাঞ্চের সাক্ষী হতে মুখিয়ে পুরো ক্রিকেট বিশ্ব।

বছর ঘুরে বিশ্বকাপে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর ফিরতি মোকাবেলায় এবার বাড়তি উত্তেজনার রসদ যুগিয়েছে দুই বোর্ডের কর্মকাণ্ড। পাকিস্তানে এশিয়া কাপ খেলতে ভারতের অস্বীকৃতির জবাবে পিসিবিও সাফ জানিয়ে দিয়েছে ইটের বদলে পাটকেল ছুঁড়তে রাজি তারাও।

সে যাই হোক মাঠের পারফরম্যান্সেও ছড়াচ্ছে উত্তাপ। টি টোয়েন্টির এক নম্বর দল ভারতকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত তিন নম্বরের পাকিস্তান। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে বিশ্বকাপে এসেছে টিম ইন্ডিয়া। আর ত্রিদেশীয় সিরিজের ট্রফি জিতে আত্মবিশ্বাসে টুইটুম্বর ম্যান ইন গ্রিন। নিজেদের শেষ ৫ টি টোয়েন্টিতে দুদলই জিতেছে সমান চার ম্যাচ।

ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেন, আমরা যেভাবে চাচ্ছি সেভাবে পারফর্ম করতে পারছি না। বিশেষ করে বড় ম্যাচে। ৯ বছর ধরে আইসিসি ট্রফি জিততে না পারা অবশ্যই হতাশার। তবে সময় শেষ হয়ে যায়নি। আমরা সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে চাই দল হিসেবে।

বরাবরের মতো এবারও লড়াইটা ভারতের ব্যাটিং বনাম পাকিস্তানের বোলিং লাইন আপের। একদিকে রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল, বিরাট কোহলি, সূর্যকুমার যাদব ও হার্দিক পান্ডিয়া। অন্যদিকে শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ ও মোহাম্মদ ওয়াসিমদের নিয়ে পাকিস্তানের ভয়ঙ্কর পেস অ্যাটাক। তবে র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা ব্যাটার মোহাম্মদ রিজওয়ান, ক্ল্যাসিক বাবরে ব্যাটিংয়েও কম নয় পাক শিবির।

যদিও পরিসংখ্যানে এগিয়ে ভারত। ১১ টি টোয়েন্টির সিংহভাগই জিতেছে রোহিত শর্মার দল। আইসিসি ইভেন্টেও আধিপত্য প্রথম টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নদের। তবে বৈশ্বিক আসরে পাকিস্তানের চার জয়ের দুটি এসেছে শেষ তিন দেখায়। যার একটি গেলো টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই। সে ম্যাচের জয়ের নায়ক শাহিন শাহ আফ্রিদি ইনজুরি কাটিয়ে পুরোপুরি ফিট।

তবে রোমাঞ্চের মহারণে জল ঢেলে দিতে পারে বৈরি আবহাওয়া। রোববার মেলবোর্নে বৃষ্টির সম্ভাবনা ৯০ শতাংশ।