ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে বেন স্টোকসকে এগিয়ে রাখছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার নাসের হুসেইন। তিনি মনে করেন, ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণে স্টোকসই হবেন জো রুটের যোগ্য উত্তরসূরী।

কিছুদিন আগে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৪-০ ব্যবধানে ঐতিহাসিক অ্যাশেজ সিরিজ হারে ইংল্যান্ড। এরপরই রুটের অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। তবে তার ওপর আস্থা রাখে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

তবে সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেও ১-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হারে ইংলিশরা। ফলে আবার সমালোচনার মুখে পড়েন রুট। অবশেষে গতকাল শুক্রবার অধিনায়কত্ব থেকে পদত্যাগ করেন তিনি।

ফলে সাদা পোশাকের ইংল্যান্ড দলে অধিনায়কের স্থান ফাঁকা হয়। সেই শূন্যস্থান পূরণে স্টোকসকে বিবেচনা করছেন নাসের।

তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডকে এখন কে নেতৃত্ব দেবে? আমি নেতা হিসেবে স্টোকসকেই বেছে নেব। সে বিশ্বমানের ক্রিকেটার এবং সহজাত প্রতিভার অধিকারী। তার ক্রিকেট মস্তিষ্ক অনেক উন্নত। সে পরিস্থিতি বুঝে খেলতে পারে।’

নাসের বলেন, ‘২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে অনবদ্য খেলে স্টোকস। সেই গ্রীষ্মে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে অ্যাশেজ জয়ে অগ্রণী ভূমিকা রাখে সে। বিশেষ করে হেডিংলিতে মহাকাব্যিক ইনিংস খেলে। ড্রেসিং রুমের সবাই তার কথা শুনে। সব সতীর্থ তাকে সম্মান করে। স্টোকস অধিনায়ক হলে রুটের কাছেও তা ভালো লাগবে।’

টেস্টে গত বছর মোটেও ভালো কাটেনি ইংল্যান্ডের। এক পঞ্জিকাবর্ষে ক্রিকেট ইতিহাসে রেকর্ড সংখ্যক টেস্ট হেরে লজ্জার রেকর্ড গড়ে তারা।