আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি (বৃহস্পতিবার) অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বহুল প্রতীক্ষিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন (13th National Parliament Election) এবং দেশের প্রশাসনিক সংস্কার নিয়ে ঐতিহাসিক গণভোট (Referendum)। এই জোড়া ভোটকে কেন্দ্র করে রাজধানী ঢাকা ও বড় বড় শহরগুলোতে এখন কেবলই বাড়ি ফেরার দৃশ্য। আজ (মঙ্গলবার, ১০ ফেব্রুয়ারি) সকাল থেকেই গাবতলী, সায়েদাবাদ, মহাখালী বাস টার্মিনাল এবং কমলাপুর রেলওয়ে স্টেশনে দেখা গেছে ঘরমুখো মানুষের উপচেপড়া ভিড় (Voters going home)। মানুষের এ স্রোত আর আনন্দঘন পরিবেশ সাধারণ কোনো ছুটির দিন নয়, বরং ঈদের আমেজকেও হার মানিয়েছে।

নির্বাচন উপলক্ষে সরকার ১১ ও ১২ ফেব্রুয়ারি পাবলিক ছুটি (Public Holiday) ঘোষণা করায় মঙ্গলবার থেকেই মানুষ সপরিবারে গন্তব্যে রওনা দিয়েছে। কমলাপুর স্টেশনে ট্রেনের ছাদে ও দাঁড়িয়েও অনেককে বাড়ি ফিরতে দেখা গেছে। বাসের আগাম টিকিট (Bus Advance Ticket) প্রায় শেষ হয়ে যাওয়ায় ভোগান্তি সত্ত্বেও মানুষের চোখেমুখে ছিল ভোটাধিকার প্রয়োগের ব্যাপক উৎসাহ।

এবারের নির্বাচনে বড় একটি অংশ হলো তরুণ ভোটার (Gen Z Voters)। ভোট দিতে বাড়ির পথে থাকা এক শিক্ষার্থী জানান, “আমি এবারই প্রথম ভোটার হয়েছি। নিজের ভোটটি কেন্দ্রে গিয়ে দেওয়ার জন্য মুখিয়ে আছি।” অন্যকে আরেক দম্পতি জানিয়েছেন, দীর্ঘ সময় পর দেশে এমন উৎসবমুখর পরিবেশ (Festive Atmosphere) দেখে তারা গ্রামে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

রেলওয়ে ও বাস মালিক সমিতির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, যাত্রীদের চাপ স্বাভাবিক সময়ের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি। ভিড় সামাল দিতে অতিরিক্ত কোচ (Special Train Coaches) সংযোজন করা হলেও আসন সংকট কাটছে না। তবে নির্বাচন কমিশন ও প্রশাসনের পক্ষ থেকে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি (Law and Order Situation) নিয়ন্ত্রণে রাখতে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে।

সারা দেশে ২৯৯টি আসনে ৫টি রাজনৈতিক জোট ও স্বতন্ত্রসহ অসংখ্য প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ১২ কোটি ৭৭ লাখের বেশি ভোটার ৪২ হাজার ৭৭৯টি ভোটকেন্দ্রে (Polling Centers) তাদের রায় দেবেন। এই বিশাল গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অংশ নিতেই মূলত দেশজুড়ে এই গণপরিবহন ব্যস্ততা।