নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে শনিবার রাতে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। এই জয়ে শীর্ষে থাকা আর্সেনালর চেয়ে মাত্র দুই পয়েন্ট পিছিয়ে আছে পেপ গার্দিওলার দল।

উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে বৃহস্পতিবার রাতে আর্সেনাল হোঁচট খাওয়ায় সুযোগ পায় সিটি। তবে নিউক্যাসলও ছাড় দিয়ে কথা বলেনি।

ঘরের মাঠে ১৪ মিনিটে গোল করে সিটিকে এগিয়ে দেন নিকো ও’রাইলি। তার বা পায়ের জোরালো শট নিউক্যাসল গোলকিপার নিক পোপ হাত ছুঁয়েও ঠেকাতে পারেননি।

দ্রুতই সমতা ফেরায় নিউক্যাসল। ২২ মিনিটে কর্নার থেকে বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে রায়ান আইত-নুরির গায়ে লেগে বল জালে জড়ায়, গোলটি পান লুইস হল।

২৭ মিনিটে আবারও এগিয়ে যায় সিটি। অঁতোয়ান সেমেনিওর চেষ্টায় বল পান আর্লিং হলান্ড, তার নিখুঁত ক্রস থেকে হেডে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন ও’রাইলি।

৪২ মিনিটে নিউক্যাসল গোল করলেও সমতায় ফিরতে পারেনি। ড্যান বার্ন হেডে বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে বাতিল হয় সেই গোল।

শেষ দিকে চাপ বাড়ায় নিউক্যাসল। যোগ করা সময়ে হার্ভে বার্নসর জোরালো শট দুর্দান্ত সেভে ঠেকান গোলকিপার জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা। সেই সেভই নিশ্চিত করে সিটির জয়।

এই জয়ে ২৭ ম্যাচে ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপা লড়াইয়ে আর্সেনালের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে সিটি। সমান ম্যাচে ২ পয়েন্ট বেশি নিয়ে লিগ শীর্ষে আর্সেনাল। আগামী ২৮ ফেব্রুয়ারি লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে খেলবে তারা।

রাতের অপর ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়েছে চেলসি ও অ্যাস্টন ভিলা। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে যোগ করা সময়ে হেডে গোল করে ১০ জনের চেলসির বিপক্ষে ১-১ ড্র করেছে বার্নলি। ভিলা পার্কে লিডস ইউনাইটেডর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে অ্যাস্টন ভিলা।