২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ শুরু হতে আর মাত্র তিন মাস বাকি। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠেয় বিশ্বসেরাদের মঞ্চে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে দেখা দিয়েছে অনিশ্চয়তা। তবে বিষয়টি নিয়ে কোনো পরোয়া করেন না বলে জানিয়েছেন সহ-আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।

গত শনিবার থেকে ইরানে যৌথ সামরিক হামলা শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল। পরবর্তীতে দুবাইসহ মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন অঞ্চলের মার্কিন ঘাটিতে ইরানের পাল্টা হামলার জেরে চরম উত্তেজনা বিরাজ করছে।

এমন অবস্থায় ইরানের ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান মেহেদি তাজ দেশটির রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের বিষয়ে সংশয় প্রকাশ করেছিলেন। এরপরই ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে আক্রমণাত্মক ভাষায় মন্তব্য করলেন ট্রাম্প।

যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংবাদ মাধ্যম পলিটিকোকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ট্রাম্প বলেন, ‘তারা (ইরান) খেলল কি খেলল না, তাতে আমার সত্যিই কিছু যায় আসে না। আমার মনে হয় ইরান এখন একটি অত্যন্ত শোচনীয়ভাবে পরাজিত দেশ। তারা এখন টিকে থাকার শেষ চেষ্টাটুকু করছে।’

গত ডিসেম্বরে বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠানে ট্রাম্পকে প্রথম শান্তি পুরস্কার প্রদান করেছিল ফিফা। বর্তমান পরিস্থিতিতে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে ট্রাম্পের এমন বক্তব্য নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

ফুটবলের নিয়ন্তা সংস্থাটি অবশ্য ট্রাম্পের মন্তব্যের প্রেক্ষিতে এখনও কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া জানায়নি। এর আগে শনিবার ফিফার সাধারণ সম্পাদক ম্যাথিয়াস গ্রাফস্ট্রম এক বিবৃতিতে জানান, তাদের মূল লক্ষ্য সব দেশের অংশগ্রহণে একটি নিরাপদ বিশ্বকাপ আয়োজন করা।

আগামী ১১ জুন থেকে শুরু হওয়া বিশ্বকাপে টানা চতুর্থবারের মতো খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ইরান। সূচি অনুযায়ী লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ড ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হওয়ার কথা। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ মিশর।