অ্যাপোলো ১৩ চন্দ্রাভিযানের কমান্ডার মার্কিন নভোচারী জিম লোভেল ৯৭ বছর বয়সে মারা গেছেন। ১৯৯৫ সালে ‘অ্যাপোলো ১৩’ সিনেমায় হলিউড অভিনেতা টম হ্যাঙ্কস অভিনীত সাবেক এই পাইলট বৃহস্পতিবার শিকাগোর শহরতলীতে মারা যান বলে এক বিবৃতিতে জানিয়েছে মার্কিন মহাকাশ সংস্থা।

মহাকাশচারীর “জীবন ও কাজ কয়েক দশক ধরে লক্ষ লক্ষ মানুষকে অনুপ্রাণিত করেছে,” নাসা তার “চরিত্র এবং অবিচল সাহস” এর প্রশংসা করে বলেছে।

লোভেল দু’বার চাঁদে গিয়েছিলেন কিন্তু চন্দ্রপৃষ্ঠে কখনও হাঁটেননি।

তবুও বিপর্যয়ের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা একটি মিশনকে উদ্ধার করার পরে তাকে মার্কিন মহাকাশ কর্মসূচির অন্যতম সেরা হিসাবে বিবেচনা করা হয়, যখন বিশ্ব অনেক নীচে সাসপেন্সে দেখেছিল।

ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক পোস্টে হ্যাঙ্কস বলেন, ‘কিছু মানুষ আছেন যারা সাহস করেন, স্বপ্ন দেখেন এবং অন্যদের এমন জায়গায় নিয়ে যান যেখানে আমরা নিজেরা যেতে চাই না।

“জিম লোভেল, যিনি দীর্ঘকাল ধরে মহাকাশে এবং আমাদের গ্রহের অন্য যে কোনও ব্যক্তির চেয়ে বেশি সময় ধরে চলে গিয়েছিলেন, তিনি সেই ধরণের লোক ছিলেন।

– ‘হিউস্টন, আমাদের একটি সমস্যা হয়েছে’ –

১৯৭০ সালের ১১ এপ্রিল নিল আর্মস্ট্রং প্রথম চাঁদে পা রাখার নয় মাস পর অ্যাপোলো ১৩ উৎক্ষেপণ করা হয়।

পরিকল্পনা ছিল লোভেল চাঁদে হাঁটবেন।

মিশন, যা নভোচারী জ্যাক সুইগার্ট এবং ফ্রেড হাইস দ্বারাও চালিত হয়েছিল, ইতিমধ্যে মোটামুটি রুটিন হিসাবে বিবেচিত হয়েছিল।

এরপর সেখানে যাওয়ার পথে একটি অক্সিজেন ট্যাংক বিস্ফোরিত হয়।

এই বিপর্যয় সুইগার্টকে মিশন কন্ট্রোলকে বিখ্যাতভাবে বলতে প্ররোচিত করেছিল: “হিউস্টন, আমাদের একটি সমস্যা হয়েছে।

এরপরে লোভেল এই বাক্যাংশটি পুনরাবৃত্তি করেছিলেন, যা রন হাওয়ার্ড মুভিতে ব্যবহৃত বাক্যাংশের চেয়ে কিছুটা আলাদা, নাসা অনুসারে।

মাটিতে থাকা তিন নভোচারী এবং ক্রু একটি সমাধান খুঁজতে ঝাঁপিয়ে পড়েন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র স্থল থেকে বিশৃঙ্খল যাত্রা অনুসরণ করেছিল, এই আশঙ্কায় যে দেশটি মহাকাশে তার প্রথম নভোচারী হারাতে পারে।

পৃথিবী থেকে প্রায় 200,000 মাইল দূরে, ক্রুরা তাদের লুনার মডিউলে আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়েছিল, চাঁদের চারপাশে গুলতি স্থাপন করেছিল এবং দ্রুত পৃথিবীতে ফিরে এসেছিল।

লোভেলের নেতৃত্ব – যাকে “স্মিলিন ‘জিম” ডাকনাম দেওয়া হয়েছিল – এবং স্থলভাগে নাসা দলের দক্ষতা ক্রুদের নিরাপদে বাড়ি ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হয়েছিল।

লাভেলকে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম প্রদান করা হয়, কিন্তু তিনি আর মহাকাশে ফিরে যাননি।

– ‘আমাদের নায়ক’ –
১৯২৮ সালের ২৫ মার্চ ওহাইওর ক্লিভল্যান্ডে জন্মগ্রহণকারী লোভেল নাসায় যোগ দেওয়ার আগে নৌবাহিনীর পাইলট হিসেবে কাজ করতেন।

১৯৬৮ সালে অ্যাপোলো ৮ মিশনের সময় চাঁদের কক্ষপথে প্রথম মানুষ হিসেবে যে তিনজন নভোচারী হয়েছিলেন, তিনি তাদের একজন।

মিশনটি বিখ্যাত চিত্র “আর্থরাইজ” নিয়েছিল, যেখানে নীল গ্রহটি চাঁদের ওপার থেকে উঁকি দেয়।

নাসার এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, লাভেলের পরিবার বলেছে যে তারা “তার আশ্চর্যজনক জীবন এবং ক্যারিয়ার নিয়ে অত্যন্ত গর্বিত”।

কিন্তু আমাদের সবার কাছে তিনি ছিলেন আমাদের বাবা, দাদা এবং আমাদের পরিবারের নেতা। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি আমাদের হিরো ছিলেন।

আমরা তার অটল আশাবাদ, তার রসবোধ এবং যেভাবে তিনি আমাদের প্রত্যেককে অনুভব করিয়েছেন যে আমরা অসম্ভবকে সম্ভব করতে পারি তা মিস করব।