ঘরের মাঠে টানা তিন জয়ের রীতিমতো আকাশে উড়ছিল শ্রীলঙ্কা। এরপর জিম্বাবুয়ের কাছে হার। আর সেখান থেকেই যেন পতনের শুরু। পরের দুই ম্যাচসহ টানা তিন পরাজয়ে সুপার এইট থেকে প্রথম দল হিসেবে বিদায় নিলো লঙ্কানরা।

কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বুধবার সন্ধ্যার ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৬১ রানে হারিয়েছে নিউ জিল্যান্ড। আগে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ১৬৮ রানের পুঁজি পায় কিউইরা। জবাবে ১০৭ রানের বেশি করতে পারেনি স্বাগতিকরা।

সুপার এইটের দ্বিতীয় গ্রুপে দুই ম্যাচের দুটিই হেরে বিদায়ঘণ্টা বেজে গেল শ্রীলঙ্কার। আর দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে সেমি-ফাইনালের পথে কিছুটা এগিয়ে গেল নিউ জিল্যান্ড। লঙ্কানদের পরাজয়ে আরও কঠিন হলো পাকিস্তানের পথ।

টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে নিউ জিল্যান্ডের অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না। ফিন অ্যালেন (১৩ বলে ২৩), টিম সেইফার্ট (৯ বলে ৮), রাচিন রবীন্দ্র (২২ বলে ৩২), গ্লেন ফিলিপসরা (১৮ বলে ১৮) অল্পে আউট হলে চাপে পড়ে যায় কিউইরা।

পরে ড্যারেল মিচেল (৩) ও মার্ক চ্যাপম্যান (০) হতাশ করলে মাত্র ৮৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে বিপদেই পড়ে যায় নিউ জিল্যান্ড। সেখান থেকে দলকে উদ্ধার করেন অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার ও কোল ম্যাকঙ্কি।

দুজন মিলে সপ্তম উইকেটে গড়েন ৪৭ বলে ৮৪ রানের জুটি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সপ্তম উইকেটে এটিই সর্বোচ্চ জুটির রেকর্ড। এত দিন সর্বোচ্চ ছিল মাইক হাসি ও স্টিভেন স্মিথের ৭৪ রান, বাংলাদেশের বিপক্ষে।

ইনিংসের শেষ বলে আউট হন ২ চার ও ৪ ছক্কায় মাত্র ২৬ বলে ৪৭ রান করা স্যান্টনার। আর ম্যাকঙ্কির ব্যাট থেকে আসে ৩ চার ও ২ ছক্কায় ২৩ বলে ৩১ রান।

শ্রীলঙ্কার হয়ে ৩টি করে উইকেট নেন মাহিশ থিকশানা ও দুশমন্থ চামিরা।

লঙ্কানদের রান তাড়ায় প্রথম বলেই ছন্দে থাকা পাথুম নিসাঙ্কাকে বোল্ড করে দেন ম্যাট হেনরি। পাওয়ার প্লেতে ২ উইকেট হারিয়ে মাত্র ২০ রান করতে পারে শ্রীলঙ্কা। একপর্যায়ে তাদের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৮.২ ওভারে ২৯ রানে ৪ উইকেট।

সেখান থেকে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি স্বাগতিকরা। কামিন্দু মেন্ডিস ২৩ বলে ৩১ ও দুনিথ ওয়েলালাগে ২৩ বলে ২৯ রান করে দলকে কোনোমতে একশ পার করান।

নিউ জিল্যান্ডের পক্ষে ২৭ রানে ৪ উইকেট নেন রবীন্দ্র। দুই ওভারে এক মেডেনসহ ৩ রানে ২ উইকেট নেন হেনরি।