প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে টিকে থাকতে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না ম্যানচেস্টার সিটির। সোমবার এভারটনের সঙ্গে ড্র করে পয়েন্ট হারানো পেপ গার্দিওলার দল এবার আর ভুল করেনি।

শনিবার রাতে ঘরের মাঠে ব্রেন্টফোর্ডকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। এই জয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান কমিয়ে ২ পয়েন্টে নামিয়ে এনেছে সিটি।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে ব্রেন্টফোর্ডের রক্ষণ ভাঙতে রীতিমতো ঘাম ঝরাতে হয়েছে সিটিকে। গোলকিপার কাওমিন কেলেহারের বীরত্বে বারবার হতাশ হতে হয় আর্লিং হালান্ড ও জেরেমি ডোকুদের।

দ্বিতীয়ার্ধের ৬০ মিনিটে ডেডলক ভাঙেন ডোকু। বক্সের ভেতর চমৎকারভাবে ঢুকে দারুণ এক কার্লিং শটে বল জালে জড়ান। সোমবার এভারটনের বিপক্ষেও শেষ মুহূর্তে গোল করে দলকে হার থেকে বাঁচিয়েছিলেন এই বেলজিয়ান উইঙ্গার।

ম্যাচের ৭৫ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নরওয়েজীয় গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড। জটলার মধ্য থেকে বল জালে পাঠিয়ে সিটির ডাগআউটে স্বস্তি ফেরান। ম্যাচের শেষ দিকে বদলি হিসেবে নামা ওমর মারমুশ গোল করে ব্রেন্টফোর্ডের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন।

এই জয়ে আর্সেনালের ওপর চাপ বাড়াল ম্যানচেস্টার সিটি। ৩৫ ম্যাচ শেষে ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুই নম্বরে রয়েছে সিটি। সমান ম্যাচে ২ পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল।

লিগের শেষ তিন ম্যাচে সিটির প্রতিপক্ষ ক্রিস্টাল প্যালেস, বোর্নমাউথ এবং অ্যাস্টন ভিলা। শিরোপা ধরে রাখতে গার্দিওলার দলকে এখন নিজেদের জয়ের পাশাপাশি আর্সেনালের হোঁচট খাওয়ার অপেক্ষায় থাকতে হবে।